Алый закат осветил небо. Нежные, словно пух облака неспешно плыли по воздуху, розовея все сильнее. Солнце опустилось к горизонту, готовясь отправить лес в ночную тишину. Тени от деревьев начали удлиняться, от их пышной листвы стало совсем темно и тихо в лесу, в отличие от поля. Длинная золотая трава неподвижно стояла на своем неизменном месте. Словно по золотому морю, по пустоши проходила рябь и поблескивали колосья. Однако, если приблизиться, это место окажется не таким тихим, как на первый взгляд. Трава зашуршит громче и послышится шипение.

-С меня довольно!-взвизгнул чей-то голос.-Дай нам уйти в племена-

Голос прерывается. В высокой траве мелькает поочередно то грязная рыжая шерсть, то пестрая. Поблескивают когти и окровавленые клыки. Маленькая пушистая кошка наконец отскочила от огромного кота и попятилась назад, тяжело дыша. Она зажмурила один глаз, который залило кровью. Рыжий презрительно уставился на нее.

-Я не могу быть с тобой, у м-меня ведь котенок!-воскликнула миниатюрная черепаховая кошка. Ее темный зеленый глаз заслезился. Она поняла, что живой не уйдет.

-Ты обещала,-рявкнул исполин. Он рванул вперед и ударом пригвоздил жертву к земле. Теплое дыхание опалило разорваное ухо.-Придется тебе стать одной из них, ты уж прости, Оливка.

-Помогите! Помогите, э-эй вы!-закричала кошка, судорожно извиваясь и ударом за ударом превращала золотую шерсть противника в темно-алую. Огромной лапой бродяга прижал ее голову к холодной земле, полностью скрывая пеструю шерсть от появившейся на песчаном склоне группы котов. Они тихо переговаривались, пока один из котов не поднял голову. Он уставился на пустошь и что-то сообщил остальным. Разговоры смолкли, четыре пары глаз повернулись в сторону шевелящейся травы.

Рыжий кот пригнулся и затих. Сейчас он проклинал всех и вся за то, что эта ненормальная умудрилась забежать так далеко к племенам. Так она и сейчас пыталась выбраться и закричать о помощи и без того услышавшим ее котам.

"Резко жить захотелось."

Могучий кот напряженно и раздосадованно оскалился. Он услышал, как чьи-то лапы заскользили по крутому каменисто-песчаному склону.

"Черт!"

Исполин вновь перевел взгляд на соперницу. Та победно сверкала глазами. Немного посмотрев на красивую миниатюрную кошку, он ослабил хватку. Пестрая сразу же начала быстро подниматься, но просвистели когти и она оступилась, упала.

Грязно-рыжий что-то прошептал и скрылся в золотой траве как-раз в тот момент когда высокая трава раздвинулась, пропуская высокого черного кота. Его короткая шерсть поднялась на загривке, а голубые глаза округлились. Он увидел уже почти мертвую кошку.

-Двуликий, Дрозд, Морковка!-позвал он патрульных.-Подойдите сюда!

Послышались беспорядочные шорохи и на потоптаную траву с ворчанием вылезли еще три воина.

-Это ужасно,-пожаловалась рыжая Морковка.-Я постоянно цепляюсь шерстью за эту траву, а еще уста-

Кошка оборвалась и как и все уставилась на тело молодой кошки. Молчание прервал неожиданный шорох рядом с погибшей, от чего подпрыгнули все патрульные.

-У Оливки есть котенок!-воскликнула рыжая красавица. Неподалеку, почти придавленый весом мертвой кошки барахтался запачканый кровью котенок. Он был почти точной копией матери, но с яркими рыжеватыми пятнами и золотыми глазами.

-Да помолчи ты, Морковка,-шикнул бурый кот. Он аккуратно отодвинул Оливку и поднял котенка.-Не думал, что когда-нибудь снова ее увижу...тем более так.

Остальные кивнули, соглашаясь с его мыслями вслух. Черный высокий воин подошел ближе и обнюхал малыша. Он отстранился с презрительным выражением лица.

-Это не просто котенок Оливки,-прошипел он.-Это котенок Бледноликого.

Дрозд тоже приблизился к брыкающемуся малышу и утвердительно кивнул. Двуликий зашипел, а другие патрульные в ужасе покачали головами.

-Я надеялся что этот мерзавец больше не напомнит о себе,-проскрипел зубами рыже-белый кот, Двуликий.

-Это просто котенок,-строго напомнила ему Морковка.-Он не виноват, что появился на свет при таких обстоятельствах. Идем, покажем его Падающей Звезде.

Двуликий что-то проворчал, но остальной патруль без лишних препираний выстроился в маленькую цепочку. Черный кот поднял тело Оливки и тоже заковылял за соплеменниками.

***

Стало темно. Ветер совсем стих, оставляя неподвижные колосья в покое. Патруль уже давно исчез из поля зрения, на примятой траве остались лишь почерневшие капли крови, да клочки шерсти.

Но несмотря на спокойствие, напряжение и гнев в этом месте сгущались. Вот уже и первые звезды появились на мрачном небе. Светлячки поднялись с травинок, все поле запестрело золотыми огоньками. Хотя...что это? Это были не два огонька, мелькнувшие где-то в дали.

Это глаза?