Хотелось бы рассказать племени о том, что произошло с ним за такой сравнительно короткий промежуток времени, пока его не было в лагере и о его сделке, совершенной им по глупости. По глупости...так сказало бы племя. Странноватый ученик, вдобавок такой отстранённый, не удивительно что в какой-то момент он совершил бы ошибку. Но Коревейному было абсолютно все равно на его соплеменников, плевать, как мог сказать он, если однажды решится заговорить. Если невозможно добиться их полной снисходительности просто будучи учеником, а затем и воином, нужно ли стремится дальше?
И если вдруг его маленькую тайну обнаружат, он не только полностью потеряет и так небольшое доверие, но и угроза будет уже не спрятанной. Так размышлял Коревейный, когда скользил по размокшему крутому склону в ущелье, изредка подгоняемый едкими словечками наставника.

В лагере, на удивление, не было суеты...хотя, не так уж неожиданно. Только Истрошерстка вылетела откуда-то из толпы, с разбегу врезаясь лбом в шею ученика, заставляя того зайтись кашлем. Когда он раскрыл глаза и наконец отдышался, кошечка неловко хмыкнула, отряхиваясь.

—Извини!.. Тебя долго не было, мы все...мы все беспокоились,-попыталась оправдать свое "нападение" она, но Коревейный лишь стрельнул раздражённым взглядом и мгновенно переключился с притихшей Искрошерстки на Золотарника.

Светлый глашатай быстро оказался рядом с прибывшими, с небольшой укоризной посмотрел на пропадавшего ученика, но ничего не сказал, только что-то тихо пробормотал Полыннику, а тот кивнул и с хмурым лицом поспешил к пещере Падающей Звезды. Если бы Коревейный мстительно фыркнул, на него бы странно посмотрели, поэтому он лишь выдал звук, похожий на скрип. Затем его взгляд упал на Орехолапку, с интересом глядящую на него и он не мог не отметить, что даже в дождь она выглядет хорошо, но затем быстро присек свои мысли, заставляя себя отвернуться.

Коревейный прищурился, силясь разглядеть того, кто машет ему хвостом и понял, что это Клыкоглаз. Старый кот пытался подозвать того, высовывая голову из укрытия, но только морщился от все ещё идущего дождя. Ученик проскочил мимо Золотарника, пытающегося что-то ему сказать и направился к пещере. Помещение встретило его теплотой не только ощутимой, но и душевной. За все это время он успел привязаться к целителю, который, пусть и со свойственной ему ворчливостью, был добр к нему и помогал. К нему собственная мать так не относилась, о чем уж говорить...

Звук дождя быстро приглушился, стоило котику нырнуть в темную пещеру и в его нос мгновенно ударил запах трав, пусть и не сильный, но ученик уже научился различать его. Клыкоглаз уже топтался возле своих запасов, с бормотанием перебирая один листочек за другим. Коревейный было подумал, что зря сюда пришел и ему показалось, что кот звал его, но к его мокрым лапам упала пара стебельков и сомнения пропали.

—Ты ведь был не у границ?-неожиданный вопрос ошарашил котика и заставил нервно покачать головой.

—У границ.

Клыкоглаз несколько секунд смотрел на него, но когда Коревейный решился и заглянул в яркие глаза, в них он не увидел осуждения. И тут его осенило. Старый целитель думает, что он ходил на свидание.

—..Ну, не важно. Съешь, ты был под ливнем,-вздохнул, покачав головой он и еще ближе подвинул травы.-А еще вылижись, весь в грязи какой-то. Где ты вообще такую нашел..

Облегчение обрушилось на котика с головой и без лишних мыслей он проглотил небольшие листики, только чуть-чуть морщась от вкуса. От рождения болезненный, для него стало обыденным частый прием трав. Кажется, он уже выучил предназначения большинства из них...Коревейный содрогнулся, как только в голову пришла мысль о становлении целителем. Спасать своих соплеменников он точно не собирается, сидеть в маленькой душной пещере всю жизнь...

—Коревейный!-строгий голос глашатая выдернул его из раздумий и он заметил, что Клыкоглаз уже какое-то время в упор смотрел на него. Ученик обернулся.-Ты принял травы? Если да, то потрудись пройти за мной и рассказать про свое приключение.

Котик с досадой тряхнул головой, но ослушаться не посмел.

—Хорошо...-кивнул он, а затем снова обернулся на целителя.-..Спасибо за лекарство, Клыкоглаз.

—Не за что,-снова вздохнул тот, хлопая ученика по спине.-Не болей,это скажется на твоём здоровье в будущем.

Как только Коревейный оказался на пороге пещеры предводителя, он понял, что ни разу тут не был и это будоражило сознание. В пещере был влажный воздух, но холод не смог проникнуть через каменные стены и завесу из веток с листьями. Непривычная темнота в отличии от пещеры оруженосцев навевала не самые лучшие мысли, чем-то напоминая логово бродяг. Коревейному пришлось сдержаться от того чтобы вздрогнуть, когда в глубине пещеры зашелестели листья и строгие салатовые глаза устремились на ученика. Силуэт Падающей Звезды почти невозможно было разглядеть, так как шерсть предводителя сливалась с освещением, но на секунду откинувшаяся  завеса открыла худую фигуру. Золотарник немного подтолкнул провинившегося вперёд и остался стоять позади.

— Итак, – Высокий кот тяжело вдохнул, а оруженосец чуть раздраженно дернул ухом, не понимая его настроения. Тот явно расстраивался не из-за пропадавшего где-то Коревейного. Может из-за того, что ему пришлось отправить воинов в такую погоду на его поиски? — Попрошу объяснить своё отсутствие.

— Я немного заблудился, – На его удивление глашатай или предводитель не усмехнулись над такой очевидной ложью. Последний равнодушно водил взглядом и словно очнулся, снова услышав чужой голос. Не заболел ли он? Хотя, с чего бы Коревейному заботиться о своём предводителе, когда о нём самом заботится только Клыкоглаз? Зелёные глаза снова уставились на ученике, заставляя его ещё ляпнуть что–то. — Ну, то есть я решил задержаться у границ... Потому что мне показалось, что там был запах Племени Быстрых Лучей, а потом ливень усилился... Я пошел не в ту сторону, в общем.

Он не решился обернуться на Золотарника, продолжая цепляться взглядами с Падающей Звездой.

— М-м... – протянул худой чёрный кот и опустил глаза к лапам, но встрепенулся,  снова посмотрел на ученика. – Думаю, мне придётся поверить тебе, Коревейный, но не думай, что такая выходка просто сойдёт тебе с лап. С этого момента ты должен будешь усерднее заниматься с Полынником, чтобы больше не возникало желания куда–то уходить в плохую погоду. К тому же у вас всех скоро будут финальные испытания. Считай это первым и последним предупреждением, иначе будем говорить по–другому.

Черепаховый чуть слышно стиснул зубы, с досадой в глазах разворачиваясь к выходу. Глашатай не высказал эмоций, но молча пропустил его. Как только он оказался под уже притихшим дождем, ускорился и вскоре оказался у пещеры учеников. Коревейный остановился, вовсе не желая находиться рядом со своими сверстниками. В груди бились не самые положительные эмоции – только злость и мрачное ожидание. Полынник точно узнает о приказе предводителя раньше него, значит соврать будет нельзя. Разве он не догадывается, что наставник и так загружает его работой...

Коревейный думал, что когда он войдет в пещеру, настроение поднимется хоть немного, потому что с первого раза он не заметил ни Тигролапого, ни Туманчика. Но... Брат сидел почти у самого входа в тени низко нависшего потолка и прыснул, когда ученик появился на пороге, а затем рядом тоже засвучал смех, только более низкий и тихий. Вот и второй.

— Что, правда потерялся? – гоготнул Туманчик, но к Коревейному не приблизился. Последний опустил взгляд, помотал головой. Вот теперь внутри была не злость — самая настоящая жгучая ярость. Казалось, белый котик готов был захлебнуться в своём собственном хрипе, настолько ему было смешно. Вот бы так и случилось. – Мы... Мы конечно догадывались, что ты дубоголовый, но не... настолько же!

Тигролапый рядом только и смог закивать, а теперь они оба хохотали. Только этот смех был ненастоящим, фальшивым. Хотя...может это Коревейному хотелось так думать, но он просто проскочил мимо обидчиков, закусывая губу и стараясь не сорваться. Однажды так и произойдет, точно. Собственная подстилка уже не казалась уютной и теплой, хотя она и не была холодной. Котик свернулся в тугой клубок, отворачиваясь к стене, а хихиканье позади все звучало и звучало...

— Эй. Э–эй... – Коревейный не повернулся на звук голоса Искрошерстки, не желая говорить, но ещё шепот раздавался ближе, пока совсем не оказался рядом. Пришлось поднять голову. Кошечка чуть неловко поморгала, глядя в глаза ученика, но потом цокнула и продолжила. – Ты их не слушай, они ничего не понимают. Только и могут, что подслушивать, а сами от своих наставников отойти бояться.

— Угу... Спасибо, – буркнул котик, не зная, чем он заслужил такое отношение. А она лучезарно улыбнулась во все зубы, но тут же замялась и шагнула назад к своему месту.

— .. Спокойной ночи? – Коревейный молча, не отвечая, проводил взглядом ученицу и пока отворачивался, заметил виноватые глаза Орехолапки, но никак не отреагировал на них. Она может сдержать своего братца, но не делает этого,  а значит ему не нужные её красивые золотые глаза.