Беллатриса недовольно завозилась, чувствуя на своем лице солнечные лучи. Открыв глаза, она тут же зажмурилась. Свет был слишком ярким. Мысленно она прокляла ленивых домовиков, которые не потрудились зашторить окна. Выбравшись из постели в полусонном состоянии, девушка отправилась в ванную комнату. С зеркальной поверхности на неё смотрела красивая брюнетка. Высокие скулы, точеный подбородок, прямой нос. Эталон аристократизма и красоты. Тёмные глаза довольно сверкнули.

Вернувшись в комнату, Беллатриса неторопливо начала одеваться, придирчиво осматривая гардероб. Она должна выглядеть идеально.

– Эльф! – раздался властный голос.

Послышался хлопок, и в помещении появилось ушастое существо. Домовик низко поклонился, касаясь своими ушами пола, и с обожанием посмотрел на слизеринку, ожидая приказов.

– Где моя сестра?

– Госпожа Нарцисса в своей комнате, – пропищал эльф.

– А моя тетушка?

– Госпожа Вальбурга в малой столовой.

– Свободен, – бросила Белла слуге. Она узнала всё, что хотела.

Домовик с хлопком исчез, а брюнетка направилась к Нарциссе. Ей нужно было узнать, что произошло за эти два года. Насколько она вчера поняла со слов тетушки, её память пострадала из-за неудачного эксперимента с зельями. Белла была в лаборатории, когда котел взорвался, окатив её содержимым. Слизеринку вовремя нашли, поэтому она получила легкие травмы и заработала потерю памяти. Колдомедик говорил, что это может быть кратковременным явлением.

Нарцисса нашлась в своей комнате. Она сидела в кресле и листала какой-то журнал. Присмотревшись, Белла поняла, что это был каталог со свадебными платьями.

Нарцисса была так увлечена процессом, что даже не заметила её появления.

– Что за безвкусица, – протянула надменно брюнетка.

– Ой, – вздрогнула Нарцисса. – Белла, зачем ты подкрадываешься ко мне? – осуждающий тон.

– Пф, – фыркнула брюнетка. – Разве я виновата в том, что ты не видишь ничего происходящего вокруг? Читаешь всякие глупости, – кивок на журнал.

– Это не глупости, – возразила блондинка.

– А что же это? Неужели выбираешь платье для вашей с Малфоем свадьбы? Не рановато ли? – в каждом слове звучала издевка.

Нарцисса закусила губы и опустила взгляд. Она не знала, что стоит рассказывать сестре. Вчера тетушка в приказном порядке запретила рассказывать правду. Никто не должен был узнать о произошедшем. Ни одна живая или мертвая душа. Для всех Белла просто экспериментировала с зельем в лаборатории, и котел взорвался. Отсюда потеря памяти. Но как рассказать сестре всё остальное? А главное... Об её интересном положении. При одной мысли об этом слизеринка не выдержала и рассмеялась.

Беллатриса нахмурилась и одарила сестру злостным взглядом.

– Не вижу причин для твоего веселья, – надменный тон.

И тут Нарциссу осенила гениальная идея.

– На, – блондинка взяла со столика последний выпуск "Пророка" и протянула сестре. На первой странице как раз красовалась их фотография с сенсационным объявлением о триаде.

Белла машинально взяла газету и кинула взгляд на мерцающую фотографию. По мере прочтения её глаза всё больше округлялись. Сначала в них было недоверие, затем шок и под конец злость.

– Что это за мерзость!? – шипела не хуже змеи слизеринка. – Отвечай мне!

– Это правда, – последовал ответ. – За эти два года, что выпали из твоей памяти, столько всего произошло.

– Рассказывай, – потребовала Белла. На подкошенных ногах она повалилась в кресло напротив, готовая слушать.

Нарцисса начала свой рассказ.

Прошло не менее двух часов, пока блондинка не перешла к последним событиям. Она рассказывала только главные факты, избегая острых углов.

– Я в это просто не могу поверить, – Беллатриса уже пять минут металась по комнате, словно разъярённая тигрица, никак не успокаиваясь. – Как тетушка согласилась на триаду? Это варварство... Хотя, видимо, она сильно хотела породниться с Певереллами. Расскажи мне о Гарольде, – неожиданно потребовала старшая девушка.

– Э-э-э... Может тебе лучше с ним самой поговорить? Сейчас Гарольд отсутствует, но вечером обещал прийти, – предложила неуверенно Нарцисса.

– Не говори глупостей, – недовольный взгляд темных глаз. – Я должна знать, как можно управлять Певереллом. Он должен выполнять все мои приказы. Говори.

– Э-э-э...

– Что ты ведешь себя как наивная хаффлпаффка? – возмутилась Белла. – Заикаешься и краснеешь. Неужели новоявленный жених затронул твое холодное сердце? – насмешка. – О, не отвечай, я вижу, что это так. Чем же Певерелл покорил тебя? Теперь мне очень интересно пообщаться с ним.

– Что здесь происходит? – прозвучал от двери суровый голос Вальбурги. – Я жду вас в гостиной, а вы здесь сидите. Эльфы накрыли стол, поэтому идемте завтракать. На сегодняшний день у нас много планов, поэтому поторапливайтесь.

Все расположились за столом и приступили к завтраку.

– Милая, ты выбрала себе платье? – вопрос адресовался Нарциссе.

– Да, мне понравилось несколько моделей.

– Очень хорошо. Портной сегодня прибудет, и ты сможешь высказать ему свои пожелания, – довольно кивнула Вальбурга.

– А разве мы не отправимся во Францию? – удивилась Белла. – Там можно будет выбрать всё что угодно. Мы ведь так всегда делали.

– Нет, – категорический ответ. – Никто из вас ни ступит ногой за порог. Таков приказ Главы рода, и вы подчинитесь. Всё необходимое купят эльфы.

– Но... – хотела было возмутиться Беллатриса.

– Не спорь. Доедай и иди в постель. Тебе нужно больше отдыхать. Позже прибудет твоя мать вместе с колдомедиком. Нужно проверить твоё состояние.

– Я чувствую себя прекрасно, – стояла на своем Белла.

– Я настаиваю. Ты в первую очередь должна думать о ребенке.

– Что!? – взвизгнула брюнетка. – Каком ребенке?

Вальбурга перевела взгляд на Нарциссу.

– Ты ей не сказала, – это не было вопросом.

– Не хотела волновать её, – тихий шепот.

– Вот как, – хмыкнула женщина. – Беллатриса, ты под своим сердцем носишь новую жизнь. Ребенка лорда Певерелла.

***

Лорд Малфой как раз находился в Гринготтсе, когда поток ужасающей силы обрушился на него, сбивая с ног. Мужчина покачнулся, хватаясь за сердце. Устоять ему помогла лишь трость, в ином случае он рухнул бы на пол.

– Абраксас, что с тобой? – прозвучал рядом участливый голос лорда Паркинсона. – Ты весь побледнел и дрожишь.

– Всё нормально, – заявил Малфой. С трудом, но он взял себя в руки и выпрямился.

На лице вновь появилась маска холодного аристократа, а губы расплылись в надменной улыбке.

Паркинсон лишь кивнул, кидая обеспокоенные взгляды на партнера по бизнесу.

Одни только гоблины понимающе и с долей презрения смотрели на светловолосого лорда. Для коротышек не было секретом то, что произошло только что. Род Малфоев получил откат магии, который сперва ударил по Главе рода, а потом и по остальным. Магия не имеет пощады, она карает всех виноватых. Она возьмёт плату за деяния.

***

Поместье Лестрейнджев тряхнуло, а затем ещё раз. Поток магии безудержным потоком обрушился на двух молодых мужчин, сбивая тех с ног. Магия бурлила, сжимаясь кольцом вокруг их шей, формируя ошейники. Портреты предков на стенах начали кричать, завывая от боли. Ветер пронесся по помещениям, устремляясь вглубь. Магия потоком хлынула к Источнику. Тот издал последний жалобный треск и погас навечно, подгребая под своими останками когда-то великий род Лестрейнджев. Родовой камень раскололся надвое, а по стенам прошлась рябь.

Род Лестрейнджев был мертв, а два его последних члена превратилась в рабов. Их шеи сжимали ошейники, на которых красовался герб рода Певереллов.

***

Розье покачнулся и упал на колени. Все его внутренности горели изнутри. Мужчина закашлялся, а по его подбородку потекли струйки крови. Секунда, ещё одна... Бездыханное тело повалилось на каменный пол. Рядом всем телом дрожала леди Розье, держась за сердце.

***

Гарольд не знал, что могло понадобиться Дамблдору от него, притом в такой неподходящий момент. Парню сейчас только не хватало выслушивать речи о благе и слушать весь тот бред, что начнет заливать ему Дамблдор. Певерелл совершенно не был настроен на душевные беседы. Но иного выхода не было, придется почтить старика своим присутствием.

Первое, что удивило слизеринца, это внимательный взгляд синих глаз за стеклами очков. В них привычно не было веселья: лишь сплошная серьезность. Директор смотрел цепко, словно пытаясь заглянуть в самую душу.

Никто не спешил начинать разговор. Игра в гляделки продолжалась.

– Директор, вы хотели меня видеть? – первым не выдержал молодой маг. Запас терпения за сегодняшний день он исчерпал сполна.

– Хотел, мистер Певерелл, – подтвердил Альбус. – Признаюсь честно, вы удивили меня. Очень удивили.

«А где же предложение чая с лимонными дольками? Неужели Дамблдор изменяет своим традициям?» – хмыкнул про себя слизеринец.

– И чем же?

– Тем, что не побоялись и выступили против Волан-де-Морта. Это достойно восхищения. А еще больше достойно восхищения то, что вы смогли одержать победу в схватке.

«Откуда? – звенел вопрос в голове юного лорда. – Откуда Дамблдор узнал об их дуэли и победе Гарольда? Свидетелей не было... Или... Или всё же были?»

– Даже у стен есть глаза и уши, – ответил на его невысказанный вслух вопрос старик.

Гарольд вздрогнул. Он торопливо начал проверять свои блоки окклюменции, опасаясь проникновения. Те были на месте, значит, старик не мог прочесть его мысли.

– Ваши глаза говорят лучше любых слов, – вновь зазвучал голос Дамблдора.

– И что это значит?

– Лишь то, что я знаю обо всем, что происходит в этом замке.

На Певерелла снизошло озарение. Конечно же, у Дамблдора особая связь с Хогвартсом. Это не говоря уже о многочисленных шпионах в лице портретов и призраков. Но тогда выходит... Певерелл сглотнул. Выходит, Дамблдор знал о нападении на Нотта и Беллатрису. Знал и ничего не сделал... Глубоко внутри свою голову поднял зверь, довольно сверкая черными глазами и демонстрируя клыки. Ярость поднималась с новой силой, и Гарольду пришлось сжать кулаки, чтобы не наброситься на старика прямо сейчас.

– Почему? – голос хриплый. – Почему вы ничего не сделали?

– Я не мог. Вы сами должны были сделать выбор и сделали его.

– Ваша обязанность защищать учеников!

– Это так. Но иногда приходится делать выбор между тем, что правильно и что необходимо. Надеюсь, вы когда-то поймете меня.

– Вы чудовище! Я вас ненавижу.

– Я сам себя ненавижу, – голос полный тоски.

Певерелл вскочил на ноги. Его глаза пылали.

– Вы мне омерзительны, – выплюнул брюнет. – В вас одна гниль и лицемерие. Только глупец может называть вас светлым магом. Не желаю вас больше видеть. Никогда...

– Я это понимаю и принимаю. Но это не уменьшает ваших заслуг перед Магическим миром. Вы избавили нас от темного мага.

– Мне плевать на вас и весь Магический мир. Я отомстил Реддлу за свою семью, – не говоря больше ничего, Певерелл вылетел из кабинета.

Дамблдор лишь печально покачал головой.

Феникс курлыкнул и, соскочив со своей жердочки, перебрался на стол.

– Фоукс, – директор погладил птицу. – Ты долгие годы был мне верным спутником. Я буду скучать по тебе, – птица что-то ухнула. – Конечно-конечно, ты будешь навещать меня, мой старый друг. Надеюсь, ты сделал правильный выбор... Мальчишка вспыльчив, озлоблен, но у него доброе сердце. В нем столько огня, – птица вновь ухнула. – Ты это почувствовал. Не дай этому огню угаснуть. Позаботься о нём.

Феникс взлетел вверх и исчез со вспышкой огня.

– Гарольд Певерелл будет прекрасным директором. Куда лучше меня, и Хогвартс это чувствует. Замок откликается на его магию. И Фоукс это почувствовал.

Портреты внимательно слушали слова Дамблдора.

– Альбус, вы уверены, что Певерелл станет новым директором? – прозвучал голос Финеаса Найджелуса Блэка.

– Я так чувствую, – кивок. – Но всё зависит от выбора, который сделает юный Певерелл. Нам остается лишь ждать.

***

Певерелл аппарировал в свой замок. Только здесь он мог чувствовать покой. Проведя ладонью по стене, он почувствовал, как замок оживает, приветствуя хозяина. Магия самого парня тоже вспыхнула в ответ, пуская дрожь по спине лорда. Ноги сами принесли Гарольда к галерее, дверь которой плотным куполом окутывала магия. Касание и окровавленный палец выводит четкие линии. Щелчок и вот дверь приглашающе открывается. В лицо слизеринцу ударяет прохладный воздух и запах сандала. Он делает шаг, а затем ещё один.

Портреты на стенах пробуждаются, начиная стряхивать с себя остатки сна. Взгляды всех обращены на молодого парня, но тот смотрит лишь на троих мужчин в центре. Игнотус, Антиох и Кадм – три легендарных брата. Портреты, которых он считал своей семьей и которые предали его. Вонзили нож в спину, прикрываясь собственным благом.

– От прошлого не уйти. Забыв о прошлом, я не обрету будущего.

– Я рад, что ты понял это, потомок, – прозвучал голос старшего из братьев.

– Я понял лишь то, что жизнь не всегда такая, как нам хочется. Она полна взлетов и падений. Во время бури только глупец будет идти против ветра, – задумчиво изрек Гарольд. – И всем нам приходится жить с последствиями своего выбора. Но это неважно... Скоро в этом доме появятся две хозяйки.

– Отрадно это слышать. Мы будем молить Великую, чтобы она подарила нашему роду сильных наследников. Дети – это счастье любой семьи.

Больше ничего не говоря, Гарольд ушел. Его путь лежал в комнату Нарциссы. Следовало узнать, как продвигается подготовка к свадьбе и как чувствует себя Беллатриса.

Невеста была в своей комнате не одна, а вместе с сестрой. Они что-то бурно обсуждали, не обращая внимания на творившийся вокруг хаос. Вещи были разбросаны, а вазы и другие безделушки изломаны. Гарольд не сомневался, что причиной всего этого беспорядка была Беллатриса.

– Кхм, – кашлянул лорд, привлекая к себе внимание.

Нарцисса улыбнулась и сделала пару шагов навстречу жениху. Поддавшись порыву, Гарольд обнял блондинку и запечатлел на её губах мимолетный поцелуй. Краем глаза он отметил, как кривится красивое лицо Беллы в недовольной гримасе. Как пылает злобой её взгляд.

«Нет, и не надейся. Я не повторю свою прошлую ошибку», – решил для себя раз и навсегда Певерелл. Он не собирался потакать Беллатрисе, помня, к чему это привело в прошлый раз.

– Я хочу поговорить, – потребовала брюнетка.

– Я ужасно проголодался. Распорядись насчет ужина, – проговорил Гарольд, не обращая внимания на выпад Беллы.

– Хорошо, – кивнула Цисси и ушла, оставляя парочку наедине.

– Я тебя внимательно слушаю, – Певерелл обернулся к брюнетке и одарил ту внимательным взглядом. – Ну же, ты ведь так хотела поговорить.

Беллатриса не привыкла к такому отношению к своей персоне, поэтому удивилась. Раньше все её требования и капризы выполнялись по щелчку пальца. Сейчас же она чувствовала себя уязвленной. Мало того, что Певерелл не смотрел на нее влюбленными глазами, так он осмеливался дерзить.

– Я ничего не помню за эти два года. Не помню тебя и как вообще оказалась в этой ситуации. А еще этот ребенок... Нарцисса заявляет, что мы были счастливы. Это так?

– Да, – парень лукавил.

– Я всё равно не понимаю, как могла согласиться на триаду. Как тетушка позволила это?! Я была невестой Лестрейнджа.

Глаза Певерелла потемнели при упоминании ненавистной фамилии.

– Никто мне не говорит правду, а придумывают красивые сказки.

– Ты не хочешь становиться моей супругой? – ровный голос.

– Нет, – в запале воскликнула Белла, а затем прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего.

– Я тоже не в восторге от тебя, как от своей будущей супруги, но не кричу об этом на каждом шагу. Но обстоятельства сложились так, как сложились. Ты носишь под сердцем моего ребенка. Отказываться от него я не собираюсь, как и обзаводиться бастардом. Поэтому хочешь ты того или нет, но брак состоится.

– И ты будешь посещать мою постель?

Певерелл нахмурился.

– Нет. Силой принуждать тебя я не стану. У меня есть Нарцисса и этого достаточно. Ты будешь жить в отдельной комнате. Даже в другом крыле замка и будешь вправе заниматься всем, чем пожелаешь. Конечно в пределах разумного. Супругами мы будем лишь на бумаге.

– Ты... Ты не посмеешь со мной так поступить!

– Разве? Кто мне это запретит? Я вправе делать, как захочу.

– Я не твоя вещь!

– А контракт, что ты подписала несколько дней назад, говорит совсем иное. Ты принадлежишь мне и будешь делать всё, что я скажу. А сейчас идти к Вальбурге и расскажи ей всё то, что говорила мне. Уверен, она с радостью тебя выслушает, – кривая улыбка.

Беллатриса выбежала из комнаты, со всей силы хлопнув дверью. Сам же Певерелл лишь покачал головой. Истеричность этой девицы начинала его угнетать. Он из последних сил сдерживал себя, каждый раз повторяя, что дело в гормонах.

– Белла разозлила тебя, – тихим голосом сказала Нарцисса.

– Немного.

– Ей просто трудно смириться с происходящим. Ты же знаешь, какая она упертая. Ты такой напряженный, – мягкие пальчики начали массировать плечи и шею.

Гарольд млел от этих ласк, чуть ли не мурлыкая от удовольствия. Больше всего слизеринцу хотелось вернуться на несколько месяцев назад и сделать так, чтобы этой ночи с Беллатрисой не было. Тогда не было бы необходимости в этом браке, и клубок событий развивался иначе. Он был бы счастлив с Нарциссой, прямо как сейчас.

– Я просто устал от всего этого. Устал от выбрыков Беллатрисы. Будь у меня возможность, я взял бы тебя и увез на край света. Там были бы мы лишь вдвоем, и плевать на весь мир.

– Всё наладится, вот увидишь, – убежденный голос. – Белла успокоится, и всё будет как раньше.

– Не будет, ангел мой, не будет, – задумчиво изрек Певерелл. – Но не будем о грустном. Идем ужинать. Вальбурга нас уже, наверное, заждалась.

Ужин прошел в тихой обстановке, благодаря тому, что отсутствовала главная интриганка. Сославшись на плохое самочувствие, она попросила ужин в комнату.

– Ей нужно было родиться юношей с таким-то характером, – пожаловалась Вальбурга. – Даже не знаю, что с ней делать. Управы совсем нет.

– Пусть попсихует, – отмахнулся Гарольд. – Надоест, сама придет.

– Боюсь, как бы Беллатриса не наделала глупостей. Она очень вспыльчивая. Сначала делает и говорит, а потом думает.

– Я приставил к ней эльфа, чтобы следил. Опасаюсь, что она может попытаться избавиться от ребенка.

– Ох, – ужаснулась леди Блэк. – Какой ужас. Моя племянница хоть и строптива, но на подобное не пойдет.

– Лучше перестраховаться, – заявил парень. – Не хочу неожиданностей.

– Я поговорю с ней.

– Ладно. Вальбурга, подготовь для Беллы спальню в восточном крыле. После заключения брака она будет жить там.

– Почему? Согласно правилам, спальни супругов должны находиться рядом.

– Я это знаю, но ваша племянница изъявила такое желание. И я его удовлетворил. Никогда не хотел чувствовать себя насильником. И организуйте для девочек частных учителей. В Хогвартс они не вернутся, а необходимость диплома никто еще не отменял. Правда для Нарциссы можно рассмотреть вариант с Шармбатоном. Эта школа ничуть не хуже Хогвартса.

– Конечно.

– Завтра у меня будут важные дела, и я не появлюсь до вечера.

– Что-то опасное?

– Нет, – соврал слизеринец. Он собирался заняться крестражами, прежде чем искать дух Реддла.

***

Вальбурга ворвалась в комнату племянницы, как ураган, сметая всё на своем пути.

– Тетушка, – слащавый голос.

– Малолетняя дура, – воскликнула леди, – что же ты творишь? Ты своими руками рушишь свое счастье. Думаешь, Гарольд прибежит к тебе, как собачонка, стоит поманить? Поверь, не будет этого. Но когда ты поймешь свою ошибку, будет слишком поздно. Ты останешься совсем одна. Одинокая и никому не нужная. Ты такой доли для себя хочешь?

– Конечно нет!

– А мне кажется, что да. Ты всё для этого делаешь. Будь моя воля, я выбила бы из тебя всю дурь. Ты была бы у меня как шелковая. Жаль, что твой жених предпочитает закрывать глаза на твои интриги.

– Он мне не жених!

– Жених, а через пару недель станет законным мужем. И женитесь вы по старинному обряду, и ты знаешь, что это означает. Больше не будет Беллатрисы Блэк, а станет Беллатриса Блэк-Певерелл. Ты полностью станешь принадлежать мужу.

– Я не хочу этой свадьбы. Не хочу!

– Дура... Хочешь, чтобы твой ребенок был бастардом!? Без любых прав.

– Я вообще не хочу этого ребенка.

– Ха-ха, – горько засмеялась леди Блэк. – Твоя единственная ценность в том, что ты носишь ребенка Певерелла. Если бы этого не произошло, тебя давно вышвырнули за порог этого дома без гроша в кармане. Или в лучшем случае выдали за вассала Певереллов, чтобы не путалась под ногами. К тебе бы относились, как к волшебнице второго сорта. Многие отворачивались и даже не здоровались при встрече. Так что береги этого малыша, если не хочешь стать изгнанной. И молись, чтобы родился мальчик. Наследник, – короткая пауза. - И с женихом помирись, если не хочешь провести остаток своей жизни взаперти.

Беллатрису задели слова тети.

– Я его совсем не знаю. И он ведет себя со мной по-хамски, а с Нарциссой сюсюкается.

– Ревность – это не есть хорошо. А ведет так, поскольку у твоей сестры мозгов побольше. Она не ведет себя, как дуреха.

– И что мне делать?

– Наблюдать и учиться. И у тебя есть преимущество перед сестрой.

– Какое? – не поняла брюнетка.

– Между вами чуть ли не искры летают. Гарольд увлечен тобой. Один твой взгляд разжигает в нем желание. Так пользуйся этим.

Несколько минут царила тишина.

– А когда ко мне вернется память?

– Не знаю. Колдомедики ничего не говорят.

– Жаль.

– Ладно, я ухожу, а ты хорошенько подумай над моими словами.

***

Темный лорд пал, но его Метка горела огнем на плечах Пожирателей. Никто до конца не верил, что Волан-де-Морт погиб окончательно. Он был слишком великим, чтобы взять и умереть.

– Наш лорд переродился в мальчишке, – заявила одна из фигур в черном балахоне с костяной маской.

– Глупости всё это...

– А как ты объяснишь то, что наш Господин погиб, а Метка на месте? Это знак!

– Я согласен. Каким бы одаренным не был Певерелл, но ему не победить Темного лорда. Он всего лишь мальчишка.

– И что ты предлагаешь делать?

– Затаиться. Никто не должен пытаться мстить Певереллу. Мы присмотримся к мальчишке, если наши догадки подтвердятся, то присягнем ему на верность.

Несколько фигур согласно загудели.

– Тогда решено. Все мы приглашены на свадьбу лорда Певерелла и девиц Блэк. Там мы всё и узнаем.